Что такое APU?

APU — Accelerated Processing Unit (ускоренное процессорное устройство) – это гибрид, объединяющий в одном полупроводниковом кристалле традиционные вычислительные ядра общего назначения и графическое ядро.

По словам компании AMD, графическое ядро должно иметь архитектуру в виде массива параллельных потоковых процессоров, которые выполняют математические расчеты. Как раз ядра процессора AMD таковыми и являются.

 Термин APU можно рассматривать и с программной точки зрения. Это процессорное устройство имеет возможность переноса вычислений с традиционных ядер общего назначения на параллельные графические конвейеры. Современное программное обеспечение позволяет распараллеливать программные процессы за счет использование нескольких ядер, поэтому использование экономичных гибридных устройств содержащих встроенное графическое ядро позволит улучшить быстродействие за счет производительных графических конвейеров.

Компания AMD предлагает присовокупить к x86-ядрам потоковые процессоры своей графики семейства Radeon HD не только в программах для обработки графики, но и в приложениях общего назначения.

Такая гибридность позволит достичь максимальной производительности этих экономичных решений.

Одним из ключевых свойств Accelerated Processing Unit считается поддержка программного интерфейса OpenGL, который наилучшим образом подходит для этой цели.

AMD - главный идеолог продвижения на рынок гибридных процессоров и вполне закономерно, что её продукты семейства Llano прекрасно вписываются в любой сегмент компьютерных решений.

С основным конкурентом компании AMD -  Intel, дела обстоят немного сложнее.

Процессоры Sandy Bridge вполне можно считать APU, так как они объединяют на одном полупроводниковом кристалле x86-ядра и графику. В то же время,  графические ядра Intel Bromolow (HD Graphics 2000/3000) не умеют вести расчеты. Так как под обязательным атрибутом APU подразумевается возможность вычислений на графическом ядре, то Sandy Bridge таковыми не являются. Впрочем, программный интерфейс OpenCL процессорами Intel тем не менее поддерживается. То есть программы, написанные для APU и использующие OpenCL, на системах, основанных на процессорах Core второго поколения, работать будут, но исполняться они будут исключительно средствами x86-ядер.

Классификация современных APU осложняется еще и тем, что одна из самых популярных задач, решаемых силами параллельных потоковых процессоров графического ядра, кодирование HD-видео, в процессорах Sandy Bridge выполняется блоком Quick Sync, входящим в состав графики. Попросту говоря, современная графика Intel не позволяет брать на себя параллельные вычисления в общем смысле, а узкоспециализированные задачи, связанные с кодированием HD-видео, решать она может.